De Baliemvallei, alleen te bereiken met het 20ste-eeuwse
transportmiddel het vliegtuig. Vanuit de lucht gezien lijkt dit
vruchtbare stuk grond, ongeveer 40 kilometer lang en 15 kilometer
breed, door de aanleg van de vele tuinen een levensgroot mozaïek. De
rivier de Baliem slingert zich een weg door de velden met zoete
aardappelen, tabak en suikerriet. Het gebied, slechts enkele
decennia geleden ontdekt, is door de ondoordringbare ligging
onaangetast gebleven. De aanleg van het vliegveld heeft de
„beschaafde" wereld wel iets dichterbij gebracht, maar de leefwijze
van de Dani's lijkt zo diep geworteld, dat de westerse invloed niet
tot hun werkelijke wezen doordringt. De enige plaats van betekenis
voor de
economie is Wamena. Door de hoge ligging, ruim 1500 meter boven de
zeespiegel, is het er prettig toeven, ondanks de evenaar die het
gebied doorkruist. Het is wellicht ook de enige plek ter wereld,
waar de eeuwige sneeuw op cle bergtoppen zich in het tropengebied
kan handhaven. |
|
Bij aankomst op het vliegveld wordt men direct de oertijd
ingeslingcrd. Dan i-mannen, niet gehinderd door schaamte vanwege hun
naakte lichaam en slechts voorzien van een peniskoker, dienen zich
als kruier aan. Wie de Baliemvallei bezoekt moet beslist geen hekel
aan wandelen hebben. Het is de enige manier waarop men zich
verplaatst. Niet verwonderlijk, als men bedenkt dat de Dani's voor
de komst van de luchtbrug het wiel nog niet kenden.
Puntige stokken
De markt in Wamena vormt de grootste blikvanger van het stadje, dat
grotendeels uit barakachtige woningen is opgetrokken. De
oorspronkelijke leefwijze komt het best tot uiting op de tuinen en
in de talloze kampongs. Lange wandelingen vanaf Wamena leiden over
smalle paadjes door het glooiende landschap, dat voornamelijk
bestaat uit door water van elkaar gescheiden akkers, hier en daar
een casuari-boom, bergbeekjcs en watervallen. Een gebied, dat op het
eerste gezicht een verborgen hof van Eden lijkt, |
|
maar dat af en toe behoorlijk door wateroverlast of droogte
wordt geplaagd. Toch weet men zich uitstekend te handhaven, dank zij
de vele bergbeekjes die, geleid langs de
tuinen, het grootste deel van het jaar de grond voldoende irrigeren.
Het frisse schone bergwater verzamelt zich in de rivier, waaraan de
vallei haar naam ontleent. De akkers zijn aan de zorg van de vrouwen
toevertrouwd. Zij verrichten dag in dag uit het zware werk. de
mannen volstaan met de irrigatie van de ladangs en de zorg voor de
afrasteringen. Opvallend is de wijze waarop men de grond bewerkt.
Een lange, smalle, puntige stok is voldoende om het gewenste
resultaat te bereiken. Hier dient zich ook het stenen tijdperk aan.
De werktuigen, zoals de bijl, zijn van steen of moeten, zoals de
stok. door middel hiervan gevormd worden. Slechts zeer eenvoudige
werktuigen kunnen op deze wijze worden vervaardigd. |
|
